São Gonçalo do Rio Abaixo destinou, em 2025, a totalidade dos recursos recebidos do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) à compra de alimentos da agricultura familiar. A iniciativa antecipa as exigências da nova legislação federal, sancionada neste ano e com vigência prevista para 2026, que estabelece o percentual mínimo de 45% dos repasses do programa para esse tipo de aquisição.
De acordo com dados da administração municipal, os R$ 453.851,58 repassados ao município pelo PNAE foram aplicados integralmente na compra direta de gêneros produzidos por agricultores familiares locais e regionais, superando o mínimo atualmente exigido, de 30%. Entre os alimentos fornecidos à rede municipal de ensino estão frutas, verduras, legumes, polpas de frutas congeladas, quitandas artesanais, mel, peixe e ovos.
A execução da política de alimentação escolar envolve a Secretaria Municipal de Educação, responsável pela organização das compras e pela articulação com os produtores. O modelo adotado prioriza o fornecimento de alimentos frescos e de origem regional para a merenda escolar.
São Gonçalo do Rio Abaixo já foi reconhecido, em edições anteriores, com o prêmio nacional “Gestor Eficiente da Merenda Escolar”, na categoria Eficiência e Educação Alimentar e Nutricional, concedido a municípios que atendem critérios técnicos de gestão do programa.
Entre os fornecedores do PNAE está a Associação dos Produtores da Comunidade do Timirim e Região, que também abastece municípios como João Monlevade, Bela Vista de Minas e Belo Horizonte. A entidade fornece hortaliças, legumes, grãos, derivados de milho, quitandas e mel.
A inclusão de alimentos da agricultura familiar na alimentação escolar amplia a diversidade nutricional das refeições e contribui para a geração de renda no meio rural, além de fortalecer o associativismo e a economia local.
